■「蟹」は、こちらから出向くことが肝要

毎年、冬になると、仲間を誘って鳥取まで夫婦で蟹を食べに出掛けます。わざわざ「松葉蟹」を食べるだけの旅です。「蟹」と「筍」は、我が家に取り寄せるのではなく、こちらから出向くことが肝要です。なぜなら、なにより鮮度が命だからです。いただいてみれば、すぐに答えがわかります。「蟹」も「筍」も獲れたてですと、そのあまりの瑞々しさに感動します。水分の乏しい「蟹」はまるで抜け殻同然なのですが、東京まで取り寄せて食べていては、その醍醐味はわからずじまいです。

目指す店は、鳥取市内の「かに吉」。東京から鳥取までは飛行機でわずか1時間15分です。鳥取から近いはずの関西から出かけると、岡山経由でいっても3時間以上かかってしまいますから、何とも便利です。羽田から午後の便で鳥取へ向かい、まずはホテル「モナーク鳥取」にチェックイン。市内にはいくつものホテルがありますが、「かに吉」まで歩いて5分ほどで行くことができる便利さもあり、いつもここに宿泊です。レセプションの人たちが、笑顔で出迎えてくれます。天然温泉の大浴場も魅力です。

そうして、お腹を空かして「かに吉」へ。毎回お願いするのは「松葉蟹のフルコース」。突き出しの「蟹みそ」から、皆さん「おぅーッ！」と感嘆の声を挙げます。これから出てくる蟹料理の数々を期待するのに十分すぎるスターターです。刺身、焼き、茹で、と次々に蟹の身が現れ、ご主人の山田達也さんがそれを丁寧に捌いたり、食べ方を教授して下さり、私たちが「蟹の命はその水分にあり」を実感する瞬間です。そうして最後は、「魂炊（たますい）」と名付けられた「蟹雑炊」で締めくくられます。松葉蟹は顔つきは海のジビエですが、姿は日本海の女王。そして、その味わいはエレガントな「甘露」としか言いようがありません。「かに吉」で蟹を食べると、東京で蟹を食べる気が起こりませんから、贅沢ではありますが、無駄遣いをせずに済みますね。

さて、翌日、はじめて鳥取を訪れた方は砂丘を見に出かけますが、私たちはホテルで朝食をとった後、昼食代わりに、少し離れた「トゥジュール」というパティスリー（フランス菓子店）まで足を延ばします。薪でパンを焼きたいがために、街から遠く離れた場所に店を開いたそうです。ここで、おいしいケーキをいただきながら、しばし寛ぎます。パティシエの稲木稔さんは、東京・京橋の「イデミスギノ」で働いたことがあり、選ぶのに迷うほど見事なケーキが並んでいます。当然、お土産は薪で焼きたてのパンですね。お薦めはパン・ド・カンパーニュ！

市内に戻り、帰りの飛行機まで時間がある時は、民芸の「たくみ工芸店」へ出かけたり「万年筆博士」へ立ち寄ります。オーダーメイドの万年筆は、出来上がるまで時間がかかりますが、それだけにとても貴重です。

蟹のシーズンは11月初旬から翌年3月下旬まで。絶対にお薦めの「蟹の旅」です！

■夕食は、お腹を空かして「かに吉」へ　　PHOTO/MASUHIRO YAMAMOTO

顔つきは海のジビエ	蟹の刺身	茹でた蟹

蟹雑炊「魂炊（たますい）」	ご主人の山田達也さんと妻の美穂子

■宿泊　　ホテルモナーク鳥取

ヨーロッパ・ルネッサンス調な外観	天然温泉大浴場「おしどりの湯」	上品で寛ぎに満ちた客室

■昼食代わり　パティスリー「トゥジュール」　　　PHOTO/MASUHIRO YAMAMOTO

丁寧に作られたおいしいケーキ	焼き菓子の品揃えも豊富	フランスの田舎風な外観

■お土産　「たくみ工芸店」　　　PHOTO/MASUHIRO YAMAMOTO

温かみのある各地の器たち	木で作られた工芸品

■お土産　　「万年筆博士」　　　PHOTO/MASUHIRO YAMAMOTO

こだわり派憧れの店

【店舗情報】

＊この連載は毎月25日に更新です。次回は「冬の富山」へ。

山本益博（やまもと ますひろ） 1948年、東京・浅草生まれ。早稲田大学第ニ文学部卒業。卒論が『さよなら名人藝―桂文楽の世界』として出版され、評論家としてスタート。幾度も渡仏し三つ星レストランを食べ歩き、「おいしい物を食べるより、物をおいしく食べる」をモットーに、料理中心の評論活動に入る。82年、東京の飲食店格付けガイド(『東京味のグランプリ』『グルマン』）を上梓し、料理界に大きな影響を与えた。長年にわたる功績が認められ、2001年、フランス政府より農事功労勲章シュヴァリエを受勲。2014年には、農事功労章オフィシエを受勲。「至福のすし『すきやばし次郎の職人芸術』」「イチロー勝利への10ヶ条」など著作多数。